Asid folik (juga dikenali sebagai
vitamin M,
vitamin B9,
[4] vitamin Bc[5] (atau
folasin),
pteroyl-asid L-glutamik, dan
pteroyl-L-glutamat) ialah sejenis
bentuk vitamin B-kompleks larut air.
Folat ialah bentuk vitamin ini yang wujud secara semula jadi dalam makanan, manakala asid folik secara khusus merujuk pada bentuk vitamin ini yang dihasilkan secara sintetik, dan dimasukkan dalam
makanan diperkuatkan dan
penokok diet.
[6] Asid folik sendiri tidak aktif secara biologi, tetapi kepentingan biologinya ialah kerana
asid tetrahidrofolik dan bahan terbitan lain selepas penukarannya menjadi
asid dihidrofolik dalam
hati.
[7]Vitamin B9 (asid folik apabila ditukar kepada folat)
perlu bagi banyak
fungsi badan. Manusia tidak boleh mensintesiskan folat
de novo; oleh itu, folat perlu dibekalkan melalui pemakanan bagi memenuhi keperluan harian. Badan manusia memerlukan folat untuk mensintesis DNA, memperbaiki DNA, dan
metilat DNA selain bertindak sebagai kofaktor dalam tindak balas biologi tertentu.
[8] Ia penting terutamanya dalam membantu
pembahagian dan
pertumbuhan sel pantas, seperti ketika masa bayi dan kehamilan.
Kanak-kanak dan orang
dewasa kedua-duanya memerlukan folat untuk menghasilkan
sel darah merah sihat dan menghalang
anemia.
[9]Folat dan asid folik mendapat nama daripada perkataan
Latin folium, yang bermakna "daun". Folat wujud secara alami dalam banyak makanan, dan banyak khususnya dalam sayur berdaun hijau gelap.
[10]